Yhteiskunnalliset tehtävät, oikeudet ja velvollisuudet koskevat yhtäläisesti kaikkia sukupuolesta riippumatta, jolloin jokaisella yksilöllä on mahdollisuus toteuttaa itseään ilman, että hänelle asetetaan esteitä sukupuolensa perusteella.
Miksi on tärkeää puhua tasa-arvosta?
Tasa-arvoinen kohtelu ja tasa-arvoiset mahdollisuudet ovat jokaisen ihmisen perusoikeuksia. Perusoikeudet eivät kuitenkaan toteudu itsestään. Naisten ja miesten välinen eriarvoisuus juontuu rakenteista, joissa toinen sukupuoli on toiseen sukupuoleen nähden etuoikeutetussa asemassa. Tasa-arvokysymykset koskevat kaikkia yhteiskuntaelämän alueita. Poliittisilla ja taloudellisilla päätöksillä on tasa-arvovaikutuksia, jotka ilmenevät naisten ja miesten konkreettisissa elämäntilanteissa.
Suomen perustuslain mukaan ketään ei saa ilman hyväksyttävää perustetta asettaa eriarvoiseen asemaan sukupuolen perusteella. Tasa-arvon perusteet on kirjattu tasa-arvolakiin, joka kieltää syrjimästä sekä naisia että miehiä sukupuolen perusteella. Tasa-arvolain tarkoituksena on estää sukupuoleen perustuva syrjintä ja edistää naisten ja miesten välistä tasa-arvoa sekä parantaa naisten asemaa erityisesti työelämässä. Laki kieltää sukupuoleen perustuvan syrjinnän lähes kaikilla elämänaloilla ja kaikessa yhteiskunnallisessa toiminnassa. Tasa-arvolaki on pakottavaa oikeutta; sen säännöksistä ei saa poiketa sopimuksella sen osapuolen vahingoksi, jota syrjintäkielloilla suojataan.
Tasa-arvon edistäminen on viranomaisen virkavelvollisuus, joka on kirjattu tasa-arvolakiin. Velvoite koskee kaikkia viranomaisia, niin valtion kuin kuntienkin palveluksessa olevia ja pätee kaikilla toimialoilla. Hallintoa on kehitettävä niin, että tasa-arvon huomioon ottamista varten luodaan ja vakiinnutetaan tarpeelliset menettelyt ja käytännöt. Tätä kutsutaan tasa-arvon edistämisen valtavirtaistamiseksi, joka merkitsee sitä, että tasa-arvon edistämispyrkimys otetaan huomioon esimerkiksi asioiden valmistelussa, toimeenpanossa, seurannassa ja arvioinnissa, lainvalmistelussa, tulosohjauksessa ja talousarvioissa.
Tasa-arvoinen yhteiskunta edellyttää tietoista työtä tasa-arvon edistämiseksi. On tunnistettava epäkohdat ja löydettävä niiden syyt. Tasa-arvon edistämiseksi tarvitaan konkreettisia toimenpiteitä, joilla pyritään poistamaan sukupuolten eriarvoisuuteen johtavat epäkohdat.
Kuinka tasa-arvoa edistetään?
Sukupuolinäkökulman valtavirtaistaminen
Tärkeimpiä strategioita, joilla tasa-arvoa pyritään edistämään, on sukupuolinäkökulman valtavirtaistaminen. Sillä tarkoitetaan tasa-arvonäkökulman sisällyttämistä kaikkeen päätöksentekoon ja tasa-arvon edistämistä kaikilla toiminnan tasoilla. Sukupuolinäkökulman valtavirtaistaminen on tullut tärkeäksi osaksi suomalaista tasa-arvopolitiikkaa viimeisen kymmenen vuoden aikana.
Sukupuolivaikutusten arviointi eli suvaus
Sukupuolinäkökulman valtavirtaistaminen edellyttää päätösten ja toiminnan sukupuolivaikutusten arviointia (suvaus). Tasa-arvoisessa yhteiskunnassa ihmisten toimintamahdollisuudet ja velvollisuudet - mm. opiskelu, työssäkäynti, kodinhoito, lastenhoito, omaishoito, liikkuminen, vapaa-ajan harrastukset - jakautuvat tasapuolisesti ilman sukupuolittuneita eroja. Tasapuolisella jakautumisella tarkoitetaan sitä, että oikeudet ja velvollisuudet koskevat yhtäläisesti kaikkia sukupuolesta riippumatta. Jokaisella yksilöllä tulee olla mahdollisuus toteuttaa itseään ilman, että hänelle asetetaan rajoitteita sukupuolensa perusteella. Toistaiseksi on kuitenkin löydettävissä eroja naisten ja miesten välillä monilla elämänaloilla terveydestä syrjäytymiseen, hoivavastuusta harrastuksiin.
Stereotypioiden torjuminen
Suvaus ei kuitenkaan yksin riitä. Yhtä tärkeää on, että kaikessa toiminnassa pyritään tunnistamaan ja purkamaan stereotyyppisten sukupuoliroolien uusintamista. Erityisen tärkeää tämä on kasvatus- ja opetustyössä. Todellinen tasa-arvo tarkoittaa sitä, että ihmisen valintoja eivät ohjaa hänen sukupuolensa perusteella häneen kohdistetut odotukset, vaatimukset tai toiveet, vaan hän saa valita koulutusalansa, ammattinsa ja harrastuksensa omien kykyjensä, mieltymystensä ja taitojensa mukaan.
Demokratia
Tasa-arvoinen ja demokraattinen päätöksenteko edellyttää, että miehillä ja naisilla on yhtäläiset mahdollisuudet osallistua päätöksentekoon eri sektoreilla. Sukupuolten tasapuolinen edustus päätöksenteossa onkin keskeinen osa demokratian toteutumista. Suomalaiset naiset ovat verrattain hyvin edustettuina edustuksellisessa poliittisessa päätöksenteossa. Naisten osuus eduskuntavaalien ehdokkaista, saaduista äänistä ja edustajanpaikoista on kuitenkin edelleen pienempi kuin miesten. Tasa-arvoisen ja demokraattisen päätöksenteon takaamiseksi on tärkeää varmistaa, että sukupuolten tasa-arvo toteutuu myös ministereitä, pörssiyhtiöiden hallitusten jäseniä ja johtavissa asemissa olevia henkilöitä valittaessa.